Tata veut remplacer le démarreur de la Nano

New Delhi - Le constructeur automobile indien Tata Motor's a proposé lundi de remplacer le démarreur du moteur sur des vieux modèles de la Nano, la voiture présentée comme la moins chère du monde, précisant que cette annonce n'était pas motivée par des raisons de sécurité.

Le modèle cinq places, dont plusieurs exemplaires ont connu des départs de feu depuis 2009, vaut 140 880 roupies (2770 dollars) pour les modèles les plus simples.

Un porte-parole de Tata Motor's a indiqué à l'AFP que le constructeur offrait le remplacement des démarreurs pour les voitures produites entre juillet 2009 et octobre 2011 car «nous avons un nouveau (modèle) qui améliore la performance du véhicule».

«Il n'y a pas de souci de sécurité», a précisé le porte-parole qui a requis l'anonymat.

Tata a introduit la nouvelle version de la Nano en novembre, pour attirer les consommateurs avec une gamme de couleur plus large, des intérieurs plus luxueux et une meilleure efficacité énergétique.

Les ventes de Nano ont été décevantes, sans compter les inquiétudes sur l'inflammabilité des véhicules, les retards de production et la concurrence accrue sur le segment des petites voitures en Inde.

Le constructeur a expliqué les incendies par des incidents «isolés».

Le porte-parole de Tata n'a pas souhaité chiffrer le coût du remplacement de la pièce, mais le journal Finance Chronicle a affirmé que le groupe - l'un des plus gros conglomérats indiens - dépenserait 1,1 milliard de roupies pour 145.000 Nanos.

En novembre, Tata a proposé aux propriétaires d'une Nano l'installation d'un équipement de sécurité supplémentaire, ce qui selon le groupe ne s'apparentait pas à un rappel.

Selon des observateurs, le groupe a échoué dans sa politique de marketing, en ne vendant la Nano que comme une voiture «bon marché» plutôt qu'un produit attractif pour la classe moyenne émergente indienne.

| Agence France-Presse

Haut de gamme: Audi devance Mercedes-Benz

Pour la première fois de l'histoire, Audi devancera Mercedes-Benz pour finir l'année 2011 au deuxième rang du classement des plus grands constructeurs automobiles de luxe, selon les analyses des spécialistes.

La marque allemande sera alors placée juste derrière BMW, qui séduit toujours autant la clientèle de luxe, comme l'a rapporté Automotive News jeudi.

Selon les calculs du magazine, en cette dernière ligne droite des ventes de l'année 2011, Audi a vendu 56 000 véhicules de plus que la marque du groupe Daimler Mercedes-Benz. Ce record devrait lui permettre de terminer l'année avec un bilan de 1,3 millions de modèles vendus.

BMW, qui prévoit d'atteindre 1,6 millions de ventes, comptabilise 1,25 millions de véhicules vendus jusqu'au mois de novembre.

Cette nouvelle assombrit quelque peu le tableau de fin d'année de Daimler, qui par ailleurs a décroché quelques succès: les ventes du groupe en glissement annuel sont en augmentation depuis deux ans.

Un record annuel est également à portée de main pour le groupe, favorisé comme chez d'autres constructeurs, par l'appétit du marché chinois.

Source: Automotive News

Quand la Smart devient un pick-up... ou un buggy

Une Smart qui se prend pour un pick-up? Oui, pourquoi pas! C'est ce que proposera la division de Daimler AG au prochain salon de Detroit.

Baptisé smart for-us, ce petit pick-up sera «urbain» et électrique. Ou ne sera pas. Car pour l'instant, les sketches nous montrent un prototype dont la production n'est aucunement assurée.

Qu'à cela ne tienne, rêvons un peu. Le modèle ici présent est tout de même séduisant, avouons-le.

De par ses dimensions d'abord. À la fois modestes pour un pick-up et généreuses pour une smart: 3547 mm de long, 1506 de large et 1701 mm de hauteur. Empattement: 2480 mm. Bien plus que la Smart Fortwo. «Chez Smart, nous aimons les pick-ups à condition qu'ils soient petits de l'extérieur, grands à l'intérieur, très sécuritaires et extrêmement confortables», a commenté la présidente de Smart, Annette Winkler.

Propulsé par un moteur électrique de 55 kW issu de la Smart fortwo électrique à venir, il est aussi une expérimentation de ce que pourrait être la mobilité future puisqu'il embarquerait deux vélos électriques rechargés à même son bloc-batterie et fixés à son arceau.

Large mais compact, il présente des lignes légèrement rondes lui donnant un caractère passe-partout à l'image de son utilisation. On le prendrait presque pour un buggy en somme.

Mécaniquement parlant, le moteur électrique - à l'arrière - est accompagné d'une batterie au lithium-ion de 17,6 kWh et développe l'équivalent de 74 chevaux pour 96 lb-pi de couple. Il récupère de l'énergie au freinage et à la décélération.

Trop futuriste tout ça?

Sébastien Templier | La Presse

La Dodge Dart renaît

Le Groupe Chrysler sort de son chapeau une nouvelle voiture qui permet à Dodge de réinvestir la catégorie des compactes. La Dodge Dart renaît.

Chrysler et Dodge lèveront définitivement le voile sur cette voiture au salon de Detroit le 9 janvier prochain. «En première mondiale», dixit le constructeur. En attendant, on doit se contenter de deux photos.

Dodge assure que cette nouvelle berline quatre portes est «semblable à la Dodge Dart de la fin des années 60». «Avec l'ADN d'Alfa Romeo», ajoute-t-on.

Ce modèle 2013 apparaît nettement plus fluide que ce que propose la marque actuellement. Sa grille et sa croix qui l'accompagne paraissent moins proéminentes même si l'avant dégage une certaine agressivité grâce à ses phares et ses antibrouillards. Ses ailes sont accentuées? Peut-être. L'arrière est ponctué d'une double sortie d'échappement. Et les feux à DEL s'étirent sur toute la largeur.

La nouvelle Dart s'appuie sur une plateforme Fiat adaptée et tirée de la Giulietta, d'Alfa Romeo. Une première pour un modèle du constructeur américain. Ceci doit lui conférer une certaine tenue de route et agilité, estime Chrysler. Et par la même occasion un habitacle spacieux. Elle bénéficierait également d'une structure très rigide et d'une suspension indépendante aux quatre roues de 18 pouces.

Cette Dodge Dart 2013 aura trois moteurs 4 cylindres au choix: le Tigershark de 2,0 litres, le MultiAir de 1,4 litre turbo et le nouveau Tigershark de 2,4 litres MultiAir. Aucune information n'a filtré encore au sujet des trois transmissions proposées.

La présence du 1,4 litre MultiAir est intéressante. Rappelons que la technologie MultiAir offre une combustion optimale à n'importe quelle vitesse quelles que soient les conditions routières. Cela permettrait une augmentation de 15% du couple à bas régime, une baisse de la consommation de carburant de 7,5% et une réduction de 10% des émissions de CO2.

Construite en Illinois aux États-Unis, cette voiture est attendue dans «la première moitié de 2012», se contente-t-on de dire chez Chrysler.

Sébastien Templier | La Presse

Toyota vend de plus en plus de voitures «made in USA»

New York - Le constructeur automobile japonais Toyota a annoncé lundi qu'il allait dorénavant vendre en Corée des berlines du modèle Camry fabriquées au coeur des États-Unis, dans une usine du Kentucky, continuant ainsi à augmenter sa production hors du Japon.

Toyota «prévoit d'exporter des berlines Camry assemblées aux États-Unis vers son distributeur en Corée du Sud» à partir de janvier et s'attend à un volume initial de 6000 unités par an, indique-t-il dans un communiqué.

Ces véhicules seront fabriqués en plein centre des États-Unis, dans l'usine du groupe à Georgetown, au Kentucky, «la plus grosse usine du groupe en dehors du Japon, avec près de 7000 employés», précise le communiqué.

Toyota a commencé à exporter des véhicules assemblés aux États-Unis en 1988. Le nombre de ces véhicules «made in USA» vendus hors des États-Unis, qui comprend la camionnette Sienna et la berline Avalon, atteignait 100 000 unités en 2010, vers 19 pays.

«Toyota reste très engagé à produire au Japon mais avec un yen de plus en plus fort, cela coûte très cher de le faire. Je pense qu'on va voir plus de mesures allant dans le sens de cette stratégie», a commenté David Cole, directeur du Center for Automotive Research.

Toyota avait ainsi annoncé fin novembre le lancement en Turquie d'une chaîne de production pour une nouvelle berline de catégorie C qui arrivera sur les marchés d'ici deux ans.

Le constructeur a connu un premier semestre difficile, marqué par des ventes en net repli sur ses principaux marchés, un bénéfice net en chute libre et un déficit d'exploitation, sur fond de séisme au Japon et de flambée du yen.

Le numéro un mondial du secteur en 2010 risque fort de terminer l'année 2011 en troisième position sur le marché américain, derrière l'américain General Motors et l'allemand Volkswagen.

| Agence France-Presse

Des Porsche neuves vendues moitié prix sur un site internet suisse

Genève, Suisse - Six Porsche neuves, des 911 Carrera S modèle 2012, ont été vendues pour la moitié de leur prix, soit 72 035 francs suisses (78 800$) en quelques minutes sur le site internet suisse Qoqa.ch, a rapporté mercredi la presse suisse.

Le stock est épuisé, a indiqué la société de vente en ligne Qoqa.ch mercredi après-midi. Selon les commentaires postés par les internautes, une «rallonge» de cinq voitures a été mise en ligne en début d'après-midi et vendue très rapidement.

Selon une enquête du journal suisse Le Matin, une dizaine de voitures, toutes de couleur noire, ont été importées d'Allemagne.

La société Qoqa, établie à Bussigny dans le canton de Vaud, a obtenu un tel rabais, car elle s'est engagée auprès de l'importateur à vendre d'autres de ses produits, mais avec un bénéfice.

Qoqa a prévu dans les contrats de vente de ses voitures que les acheteurs ont l'interdiction de les remettre en vente, avant un délai d'un an.

Qoqa.ch a déjà vendu des voitures avec de gros rabais. L'hiver dernier, la société a vendu en ligne des Mini Cooper avec un rabais de plus de 30%.

«Nous avons voulu prouver que nous réussirions à faire mieux avec une voiture de luxe», a indiqué son patron Pascal Meyer, interviewé par le quotidien suisse.

| Agence France-Presse

JX 2013: le secret serait dans la sauce

En présentant le JX, son premier multisegment 7-places, Infiniti peut difficilement nier qu'elle prend certains raccourcis. Le recours à une plate-forme et à des éléments mécaniques déjà vu chez Nissan accrédite cette thèse. Des ingrédients communs, mais Infiniti estime que le secret est dans la sauce.

En fait, plutôt que de photocopier une nième fois l'architecture FM (Front Midship) à roues arrière motrices, Infiniti recrute celle de la JX chez Nissan. Il s'agit essentiellement de la même plate-forme technique que les Altima, Murano, Maxima et Quest. Celle-ci vient avec son moteur V6 3,5 litres et sa boîte à variation continue (CVT). Et les roues avant motrices? Également, mais Infiniti réserve ce mode d'entraînement au seul marché américain. Au Canada où le JX fera carrière le printemps prochain, le rouage intégral à quatre roues est de mise.

Les choix techniques d'Infiniti calquent parfaitement ceux privilégiés par ses concurrents y compris l'Acura MDX, meilleur vendeur actuel de la catégorie. «Aussi, d'ajouter Wendy Durward, directrice d'Infiniti Canada, nous maîtrisons aujourd'hui parfaitement l'art de différencier nos produits de ceux de notre maison mère avec des technologies semblables.» De plus, le recours à une plate-forme à roues avant motrices a permet à la JX de bénéficier d'un plancher plat, caractéristique essentielle pour maximiser l'espace intérieur.

Produit à Smyrna, au Tennessee, le JX entamera une carrière commerciale à compter du printemps 2012. Aucun détail sur la fourchette de prix ou sur les sommes associées aux groupes d'options, n'a été divulgué. Wendy Durward promet en revanche que les «prix surprendront». Pour mémoire, rappelons qu'Acura fixe à 52 690 $ le montant de départ pour son MDX.

Avec le JX, Infiniti innove peu en matière d'architecture, mais se rachète dans plusieurs autres domaines, notamment le design. Mine de rien, ce multisegment 7-places adopte ici et là quelques éléments de style du concept Essence présentée il y a deux ans au Salon de l'auto de Montréal. La silhouette longiligne et le contour légèrement cambré des glaces de custode dessinent une sorte de familiale haut perché sur des roues dont les jantes peuvent atteindre 20 pouces de diamètre. Même recherche de fluidité dans la gigantesque face avant du JX avec cette calandre à double arche.

La présentation intérieure reprend la thématique des autres produits de la gamme: console centrale façon bureau, garnitures de métal brossé singeant l'aspect du papier décoratif japonais (Kasane-Washi) et finition minutieuse. «La qualité perçue par le consommateur demeure notre principale préoccupation et un élément clé de notre distinction», pense Alfonso Albaisa, responsable du centre de design des Amériques pour Nissan.

Concentré de technologies

Pour se démarquer de la concurrence, la JX fait la part belle aux technologies. Du nombre, une est vraiment inédite: un système de détection de collisions arrière. Relié aux capteurs d'angles morts, ce dispositif fonctionne uniquement lorsque le sélecteur de la boîte de vitesse se trouve en position de marche arrière. Il permet d'identifier les véhicules et les objets en mouvement derrière le JX et, au besoin, mettre les freins afin de prévenir un froissement de tôles. Rappelons qu'un type d'intervention similaire existe aussi quand le JX s'approche d'une ligne de démarcation sur la chaussée et qu'un autre véhicule est détecté dans son angle mort. Le JX applique alors d'une manière sélective sur les freins pour le ramener dans sa voie initiale. À quand le pilote automatique?

Éric LeFrançois | La Presse